سقوط قریب‌الوقوع تلسکوپ فضایی سوئیفت؛ آخرین رصدهای علمی ناسا – اخبار نجوم

پس از بیش از ۱۷ سال رصد بی نظیر آسمان و کشف پدیده های کیهانی پرانرژی، تلسکوپ فضایی سوئیفت در آستانه خروج از مدار و سقوط به جو زمین قرار دارد. ناسا اعلام کرده که این تلسکوپ با کاهش سوخت و از دست دادن کنترل جهت گیری، دیگر قادر به حفظ موقعیت خود در فضا نیست و به همین دلیل، برای انجام واپسین رصدهای علمی و جمع آوری داده های باقی مانده آماده می شود.

ماموریت سوئیفت: شکارچی انفجارهای گاما

تلسکوپ فضایی سوئیفت (Swift Gamma-Ray Burst Mission) در نوامبر سال ۲۰۰۴ به فضا پرتاب شد. هدف اصلی این ماموریت، شناسایی و مطالعه انفجارهای گاما (Gamma-Ray Bursts یا GRBs) بود. این انفجارها قدرتمندترین رویدادهای شناخته شده در جهان هستند که اغلب با مرگ ستاره های پرجرم یا ادغام ستاره های نوترونی همراه هستند. سوئیفت به دلیل سرعت عمل بالا در تشخیص این انفجارها و آغاز رصدهای پیگیری با استفاده از تلسکوپ های مختلف، نقش بسیار مهمی در درک ما از این پدیده ها ایفا کرده است.

سوئیفت قادر بود انفجارهای گاما را در سه محدوده مختلف از طیف الکترومغناطیسی – یعنی اشعه گاما، اشعه ایکس و نور مرئی – شناسایی کند. این امکان باعث می شد دانشمندان بتوانند اطلاعات جامعی در مورد منبع و ماهیت این انفجارها به دست آورند. با استفاده از داده های سوئیفت، بیش از ۱۰۰۰ انفجار گاما تا کنون شناسایی و مورد مطالعه قرار گرفته اند.

چرا سوئیفت در حال سقوط است؟

تلسکوپ های فضایی برای حفظ موقعیت خود در مدار به سیستم های پیشرانه نیاز دارند که به طور مداوم با سوزاندن سوخت، اثرات کشش گرانشی زمین و مقاومت جوی را خنثی می کنند. با گذشت زمان، ذخیره سوخت سوئیفت به اتمام رسیده است. ناسا اعلام کرده که تلاش برای حفظ کنترل جهت گیری تلسکوپ، از این پس غیرممکن است و بهترین راهکار، استفاده از سوخت باقی مانده برای انجام آخرین رصدهای علمی و سپس هدایت کنترل شده آن به سمت جو زمین است.

آخرین روزهای سوئیفت و ورود به جو زمین

براساس برآوردهای ناسا، سوئیفت در اواخر ماه آوریل یا اوایل ماه می (اوایل اردیبهشت تا اوایل خرداد) به جو زمین وارد خواهد شد. پیش بینی می شود بیشتر قطعات تلسکوپ در اثر اصطکاک با جو بسوزند. با این حال، برخی از قطعات مقاوم تر ممکن است به زمین برسند. ناسا بر این باور است که خطر آسیب رساندن این قطعات به افراد یا اموال بسیار کم است. تیم مهندسی ناسا در حال حاضر مشغول جمع آوری آخرین داده های علمی و بررسی وضعیت تلسکوپ است و تلاش می کند تا ماموریت را به بهترین شکل به پایان برساند.

دانشمندان معتقدند داده های جمع آوری شده توسط سوئیفت، حتی پس از پایان ماموریت نیز همچنان مورد استفاده قرار خواهند گرفت و به ما در درک بهتر جهان کمک خواهند کرد. این داده ها به عنوان یک منبع ارزشمند برای تحقیقات آتی در زمینه انفجارهای گاما و فیزیک پرانرژی باقی خواهند ماند.

تاثیر سوئیفت بر نجوم مدرن

سوئیفت با فراهم کردن ادواتی برای مطالعه ی سریع و دقیق انفجارهای گاما، نقش مهمی در پیشرفت دانش ما در مورد این پدیده های پرانرژی داشته است. این تلسکوپ نشانی از همکاری بین المللی در علوم فضایی است و داده های جمع آوری شده ی آن به دانشمندان در سراسر جهان کمک کرده تا پاسخ های جدیدی را به سوالات اساسی درباره ی جهان هستی بیابند.

به نظر می رسد پایان ماموریت تلسکوپ سوئیفت، نه تنها یک خداحافظی با یک ابزار علمی ارزشمند، بلکه نشان دهنده یک نقطه عطف در تاریخ نجوم مدرن است؛ نقطه ای که از آن می توان برای ساختن و پرتاب نسل بعدی ابزارهای قدرتمندتر برای کشف ناشناخته های جهان الهام گرفت.

منبع: زومیت